- Clayton, eres el número 1 del mundo en Touchtennis. ¿Cómo has manejado la presión de mantenerte en lo más alto del ranking en los últimos meses?
Muy bien, aunque hoy he perdido en la primera ronda en cinco sets contra un español. Ya no seré el número 1 del mundo. Pero he disfrutado mi tiempo en la cima. Ha sido una buena presión. En realidad, no hay presión. Quizás juego más pensando en otras personas, pero es bueno llegar allí y tal vez lo logre de nuevo.
- ¿Cuál ha sido el mayor reto en tu carrera hasta ahora, y cómo lo has superado para llegar a donde estás hoy?
El mayor desafío es llegar a los torneos. Casi siempre algo sale mal. La última vez que estuve aquí, perdí mi teléfono en el taxi, cosas así. Vuelos muy ajustados, retrasos, todo tipo de inconvenientes. Así que viajar por Europa para mantenerme o llegar al número 1 es probablemente la parte más difícil. Con suerte, hay un torneo en Estados Unidos al que podemos intentar ir en noviembre, lo cual será un desafío también. Así que sí, moverse y seguir adelante. Tengo 42 años. A veces me siento viejo, a veces me siento joven. No estoy listo para retirarme, así que seguiré adelante.
- El Touchtennis sigue creciendo internacionalmente. ¿Cómo ves el futuro del deporte y qué te gustaría que se lograra en los próximos años?
Internacionalmente, creo que a medida que crecemos más y más, como el premio en metálico en el torneo de Estados Unidos es de 20.000, lo cual es increíble. Aquí hoy es de 3.000. Así que sí, es realmente bueno. Está creciendo y creciendo. Obviamente, competir con deportes como el pickleball y el pádel es mucho más fácil que esto, pero sí, esto es lo más cercano al tenis, así que intentamos mantenerlo.
- Has jugado en muchos torneos por todo el mundo. ¿Qué te parece la atmósfera y el nivel de competencia en este Grand Slam de España en Valladolid?
La atmósfera aquí es tan buena. Los jugadores están muy bien atendidos. El almuerzo está pagado, el hotel está cubierto para los mejores jugadores, lo cual es absolutamente increíble. No obtenemos eso en ningún otro lugar. Y el nivel de los chicos españoles sigue mejorando cada año a medida que crecen. A algunos de ellos los vimos cuando tenían 15 o 16 años. Hace cuatro años, ahora están llegando a las últimas etapas. Así que sí, se está volviendo más y más difícil cada año. Es bueno ver que este es un nivel realmente alto y que están realmente en forma.
- Finalmente, ¿qué consejo le darías a los jugadores jóvenes que aspiran a llegar a la cima en Touchtennis?
Obviamente, asiste a tantos torneos como puedas y sigue jugando. Diviértete, experimenta con el juego. Sí, es un deporte muy divertido y jugar muchos torneos, aprender de cada derrota. Hay tantas formas diferentes de jugar este juego: resistencia, ataque, defensa, de todo. Así que trata de encontrar tu estilo y también busca formas de adaptarte a diferentes oponentes. Incluso después de tantos torneos, cada partido que juego se siente diferente al anterior. Gracias.
